１９９７年９月２６日、イタリア中部のウンブリア州フォリーニョを
　震源とする地震により、聖フランチェスコ聖堂の主祭壇の上の
　ドーム天井が、粉塵を撒き散らしながら崩落してしまいました。

　修道士二名と美術監督局職員二名が，その下敷きとなって亡くなりました。
　堂内の両側面の壁のジョットのフレスコ画、「聖フランチェスコの生涯」
　 の連作も、総面積５００㎡のうち２００㎡が崩落してしまい、
　 修復は不可能にも見えました。

　宗派の垣根を越えて集まったボランティアと修復家の地道な
　手作業によって、２年２ヶ月の驚くべき早さでほぼ元の状態に
　戻すことができました。

　聖フランチェスコは裕福な家に生まれながら、世俗を捨てて廃墟と
　なっていたダミアーノ教会を建て直し、ハンセン氏病患者に奉仕し、
　生涯に数々の奇跡を起こしました。

　フランチェスコ会は、当時としては新興の宗派でありながら
　 例外的に教皇から承認され発展を遂げました。
　従順・清貧・貞潔をモットーにした聖書に立ち返った教えは、
　 教皇ヨハネ・パウロ2世によって「自然環境の保護の聖人」と
　 認定されています。

　 ２００９年４月６日、アブルッツォ州 ラクイラ付近を震源とする
　 地震により、ラクイラ政庁舎は上階部分が損壊して、
　現在も立ち入り禁止となっています。

　日本のように損壊した建物は建て壊し、新しく基礎から建設し直す
　工事とは違って、イタリアでは歴史地区にある建物は
　外観を保存しつつ、建て直さなければならないため、
　工事に時間がかかってしまいます。

　 サンテ・アニメ教会のクーポラが倒壊したのを筆頭に、市街の
　重要な建造物も数多く崩壊してしまい、観光都市でもある街に
　大きな打撃を与えています。

　朝３時３２分に発生して被害の大きさがわかると、ただちに政府は
　 国家非常事態宣言をし、消防局の大部分と市民保護局を
　ラクイラに投入しました。

　 早朝までには市民保護局長グイード・ベルトラーゾ、アブルッツォ
　州知事ジョヴァンニ・キオーディと市民保護局の車列が到着し、
　 昼には首相シルヴィオ・ベルルスコーニ、内務大臣ロベルト・マローニ、
　インフラ運輸大臣アルテロ・マッテオーリが現地に到着しました。

　この決断と対応の早さには、日頃から政治に国民がそれぞれ
　一家言もつイタリアの民意ゆえでしょう。